강원도 횡성에서 태어나 강원대학교 생물학과를 졸업하고, 같은 대학원에서 식물분류학 전공으로 석사와 박사 학위를 받았다. 농촌진흥청, 미국 콜로라도 주립대학교, 미국 플로리다 대학교, 시카고 필드 자연사박물관, 스미소니언 자연사박물관에서 박사 후 연수 및 방문연구원으로 근무했으며, 2002년부터 강원대학교 생명과학과 교수로 재직 중이다. 지은 책으로는 『솟은땅 너른땅의 푸나무』, 『특징으로 보는 한반도 제비꽃』, 『한반도 관속식물분포도』, 『양구의 산채』, 『대학생물학』 등이 있다.