1941년 뉴욕에서 태어났다. 맨해튼 음악대학교에서 트롬본 주자로 활동하던 중 연기로 전공을 바꿔 럿거스 대학교에서 드라마(Drama)로 학사 학위를, 인디애나 대학교에서 석사 학위를 받았다. 연기와 연기 교육을 병행하며 일리노이 웨슬리언 대학교와 뉴욕 대학교 티시 예술학교에서 강의했다. 그가 연기를 가르친 학생으로는 케빈 클라인, 글렌 클로스, 제임스 갠돌피니, 크리스토퍼 리브, 피터 폰다, 브리짓 폰다, 맷 딜런 등의 배우가 있다. “배우의 본능을 일깨워 자연스럽게 등장인물이 되도록 이끄는” 명교사로 명성이 높았다. 2003년 그의 연기 철학과 방법론을 집대성한 『연기하지 않는 연기』를 펴냈으며, 이 책의 내용은 수많은 배우들과 연기자 지망생들에게 실질적인 지침이 되었다. 2018년 뉴저지에서 폐색전증으로 사망했다.