미국 스탠퍼드대학교에서 고대 설화와 과학이 발달하지 않았던 시대의 신화에 담긴 자연 현상을 연구하는 역사학자이자 민속학자이다. 미국 사우스다코타주에서 북아메리카 중앙대평원의 원주민 신화를 많이 접하며 자랐다. 『독약왕: 로마의 완전한 적, 미트라다테스의 생애와 전설(The Poison King: The Life and Legend of Mithradates, Rome’s Deadliest Enemy)』로 2009년 미국 내셔널 북 어워드 논픽션 부문 최종 후보에 올랐으며, 2010년 미국 독립출판도서상을 받았다.