평안도 정주에서 태어나 1904년에 하와이로 노동 이민을 떠났으며, 1907년에 캘리포니아로 이주하여 오렌지 농장 등에서 일하였다. 캘리포니아에서 이민자로 생활하면서 1920년대와 1930년대에 다수의 소설과 논설을 쓴 것으로 추정되는데, 현재 8편의 소설과 6편의 논설이 간행되지 않은 채 필사본으로 남아 있다. 주요 작품으로는 장편인 『홍경래전』 『홍중래전』 『부도』와 중단편인 『오월화』 『구제적 강도』 『삼각연애묘』 『실모지묘』등이 있다.