진화생물학자. 미국 산타크루즈 캘리포니아 대학교 진화생물학과 교수로 고대 DNA를 주로 연구한다. 펜실베이니아주 앨런타운에서 태어나 조지아 대학교에 입학했고, 생태학을 전공하기 전 중국어, 스페인어, 영문학, 지질학 등 다양한 분야를 공부했다. 생태학 학사와 석사 학위를 받고 수석 졸업했으며, 고대 DNA를 이용한 진화 역사와 과정 추론에 대한 연구로 옥스퍼드 대학교에서 박사학위를 받았다. 2004년 옥스퍼드 대학교의 웰컴 트러스트 연구자로, 2006년 왕립 학회 연구자로 선정되었다. 2007년까지 옥스퍼드 헨리 웰컴 생체분자 센터의 이사를 역임했다. 특히 이 시기에 도도새의 미토콘드리아 DNA 분석을 수행하기도 했다.

생태학, 분자생물학, 진화에 대한 다양한 연구가 〈사이언스〉, 〈네이처〉 등 다양한 언론에 소개되었다. 2007년 〈스미스소니언 매거진〉에서 ‘36세 미만의 젊은 미국 혁신가 37명’으로 선정되었으며, 저서 『매머드 복제하기How to Clone a Mammoth』로 미국 과학진흥회AAAS 과학 저술상을 수상했다. 그 밖에도 『고대의 유전자Ancient DNA: Methods and Protocols』 등을 저술했다. 현재 캘리포니아 산타크루즈에 거주하고 있다.

베스 샤피로는 『뿔이 없는 소, 물지 않는 늑대Life as We Made It』에서, 새로운 기술 자체가 놀랍기는 하지만 진화의 궤적을 바꾸는 인간의 능력은 갑자기 얻은 힘이 아니라고 주장한다. 늑대를 개로 만들고 유전자 조작된 ‘인바이로피그Enviropig’를 만들었듯이, 인간은 오랫동안 주변 세상을 개조해왔다. 진화의 궤적을 다시 설정하는 작업이야말로 우리 인간이 지금껏 해온 일이며, 인간이야말로 자연을 이끄는 힘이자 생명의 해결사라는 사실을 『뿔이 없는 소, 물지 않는 늑대』를 통해 생생히 증명하고 있다.