1922년 미국 뉴욕 브루클린에서 태어났으며, 본명은 로버트 레슬리 콘리이다. 이스트먼 음대에서 피아노를 공부하며 한때는 음악가가 되려고 했으나, 그 대신 1941년부터 1973년 세상을 떠날 때까지 <뉴스위크><패쓰파인더><내셔널 지오그래픽 매거진>의 작가 겸 편집자로 일했다. 1971년 발표한 대표작 『프리스비 부인과 니임의 쥐들』은 ‘뉴베리 대상’과 ‘루이스 캐롤 쉘프 상’을 동시에 수상했고, 애니메이션 영화로도 제작되었다. 또한 폭발적인 반응으로 100만 부 이상 팔린 초대형 베스트셀러가 되었으며, 40여 년간 많은 독자들에게 사랑받으며 ‘동물 판타지’의 고전이 되었다.
