서울대학교를 졸업하고 미국 버클리 소재 캘리포니아대학교(U.C.Berkeley)에서 재료공학으로 박사 학위를 받았다. 대학 시절부터 전공보다는 잡학에 더 관심이 많았다. 다행히 박사과정 당시 지도교수도 비슷한 성향을 갖고 있던 덕분에, 논문 주제보다는 세상만사를 두루 토론하는 시간이 훨씬 더 많았고, 오히려 그러한 과정에서 중요한 연구 아이디어를 많이 얻었다.
미국 로렌스버클리 국립연구소, 삼성전자 LCD사업부(현 삼성디스플레이), 세종대학교 전자공학과를 거쳐 현재 서울시립대학교 신소재공학과에서 학생들과 부대끼고 있다. 오랜 경험에 입각하여 학생들에게도 잡학의 중요성을 설파하고 있으며, 전공과목과 별도로 아예 통섭을 표방한 교양과목들을 추가로 강의하고 있다.
2017년도에 이 책의 모체가 된 교안 ‘소재와 인류문명’이 한국대학교육협의회가 주최한 교양기초교육 우수교과목 공모전에서 자연 및 과학 부문에 선정되었다.