박정원은 상지대학교 경제학과에서 35년간 교수로 근무하고 정년퇴직한 후, 현재 평화통일강원포럼 공동대표와 (사)조은사회정책연구원 이사장으로 있다. 지난 2년간 전국교수노동조합 위원장으로도 일했다. 1989년 상지대학교 교수협의회 결성을 주도하고 사학민주화운동에 앞장서 해직되기도 했는데, 그의 해직에 항의해 상지대 교수협의회와 총학생회가 전개한 1년 여의 본관 점거 철야농성은 한국 사학민주화투쟁사에서 최장기 대학시설 점거 농성기록이다. 사회활동으로는 강원지방노동위원회 공익위원을 13년간 역임했고, 민주화를위한전국교수협의회 감사와 강원지부장, 전국사립대학교수협의회연합회 부회장, 사학비리척결과 사립학교법개정 국민운동본부 공동대표, 등록금문제해결을 위한 국민운동본부 집행위원장 등을 지냈다. 차별과 불평등이 없는 사회를 꿈꾸며 현재 대학 무상교육과 대학서열철폐 운동의 확산 및 평화통일의 실현을 위해 열심히 노력하고 있다.

저서
『행복경제학－일상의 쾌락이 아닌 진정한 행복을 찾아서』(2021)
『한국 사학의 빛과 그림자－상지대 민주화의 여정』(2010)

공저
『누가 이 길을 가라 하지 않았네』(2020)
『대학정책, 어떻게 바꿀 것인가?』(2017)
『입시·사교육 없는 대학체제』－대학개혁의 방향과 쟁점(2015)
『사학문제의 해법을 모색한다』(2012)
『우리 대학, 절망에서 희망으로』(2006)
『교육부의 대국민 사기극』(2005)
『강원교육과 인재 양성』(2001)
외 다수

논문
「돈키호테, 황금시대를 그리다」(2016) 외 다수