1967년 부산에서 태어나 1970년대에 미국으로 이주하였다. 미국 오벌린대를 졸업했고, 하버드대에서 석·박사 학위를 받았다. 1998년부터 2020년까지 남가주대(USC) 역사학과 교수를 역임했고, 2021년부터 캔버라의 호주국립대 교수로 재직 중이다. 저서로는 『출생을 넘어서』를 비롯하여 『Rationalizing Korea_therise of the modern state, 1894?1945』(2016), 『AHistory of Korea』(3판, 2022) 등 다수를 썼고, 현재 한국의 역사영화에 관한 책을 쓰고 있다.