고려대학교와 동 대학원에서 교육학, 교육철학을 공부했다. 월간 『우리교육』 기자, 성공회대학교 대우교수, 광명시평생학습원 원장으로 일한 적이 있다. 영국 런던대학교 교육연구대학원에서 박사과정을 수료했으며, 현재 대전 건신대학원대학교 대안교육학과 겸임교수, 제천간디학교 교장, 그리고 『오늘의교육』 편집자문위원을 맡고 있다. 교육철학, 대안교육, 마을교육공동체, 그리고 지역 기반 평생학습 실현이 주요 관심분야이다. 『가르칠 수 없는 것을 가르치기』를 쓰고 『위기의 학교』, 『넘나들며 배우기』를 우리말로 옮겼으며, 『대안교육 20년을 말하다』, 『진보주의 교육의 세계적 동향』을 다른 저자들과 함께 집필했다. 「비인가 대안학교 학생인권상황 실태조사 연구」 등 다양한 교육정책 연구 프로젝트에 공동연구자로 참여해왔다.