1956년 부산 출생. 서울대학교 경제학과와 미국 펜실베이니아 대학 워튼스쿨을 졸업했다. 제 22회 행정고시 합격, 기획재정부 예산실장, 통계청장, 문화관광부 차관, 대통령 경제정책비서관 등 주요 요직을 두루 지냈으며 2011년 대통령 경제수석을 거쳐 정책실장을 역임했다. 특히 33년의 공직 생활 중 청와대 경제비서실에 4차례, 총 7년을 근무한 독특한 경력을 가지고 있다.
세계은행 이코노미스트economist로도 활동한 그는 다양한 성격의 기관에 근무하면서 눈코 뜰 새 없이 바쁜 시간을 보냈다. 주말을 온전히 쉬어본 적이 없지만 그 덕분에 대한민국 경제가 성장해 가는 과정을 누구보다도 가까이에서 지켜보고 참여할 수 있었던 것을 행운으로 생각하고 있다.『덫에 걸린 한국경제』를 통해 그는 한국 경제의 발전을 위해 다시는 되풀이되지 말아야 할 정책 실패 사례들을 분석함으로써 진정한 반성과 개선을 꾀하고 있으며, 대한민국의 미래를 위협하는 요인을 살펴보고 이를 극복할 방안을 모색한다.