김철호 박사는 군산의 앞바다에 자리한 야미도라는 섬에서 태어났다. 초등학교까지 섬에서 생활하다가 중학교부터는 군산에 둥지를 틀었다. 그는 섬 출신이라는 것을 긍정적으로 해석했다. 섬이 주는 척박한 환경에 불평보다는 작은 섬 출신이기에 거친 환경에 대응하는 법을 자연스레 배웠다는 것을 자랑스럽게 여긴 것이다.
실제로 그가 삶의 고비마다 굳게 일어설 수 있었던 것은 어린 시절을 보낸 섬의 척박한 환경이 역으로 도움이 되었다. 폭풍우 속에서 숨을 죽여야 했던 어린 시절의 힘든 기억이 오히려 그를 강하게 키웠다. 생의 굴곡마다 그는 이때의 기억을 양분 삼아 강단 있게 일어서곤 했다.
군산제일고를 졸업하고 연세대학교 대학원에서 호텔 외식 경영 석사를 하고 조선대학교 대학원에서 식품 의약학으로 박사학위를 받았다. 식품 전문가로 초당대, 호원대, 우석대 등지에서 셰프 양성에 심혈을 기울였다.
현재는 꽃게장 제조업체 ‘내고향시푸드’ 대표이며, 백년가게 꽃게장 전문점 ‘계곡가든’을 운영하고 있다. 33년의 세월 동안 20여 평에서 시작한 ‘계곡가든’은 3300여 평에 달하는 대규모 식당으로 거듭났다.
간장게장의 비법은 종갓집 며느리였던 어머니의 비법을 전수받은 것이다. 김철호 박사는 국내 최초로 간장게장을 홈쇼핑에 런칭, 간장게장의 대중화를 이끌었다는 평을 받고 있다.