1954년 경기도 파주시 적성면 무건리에서 태어났다. 1966년 적남국민학교 (현 웅담초등학교)를 졸업한 후 공부를 위하여 서울로, 그리고 보스턴으로 갔다. 1972년 한성고등학교를 졸업하고, 서울대학교 공과대학, KAIST에서 공부했고, KIST에서 일하다가 유학하여 미국 MIT에서 전자재료 박사학위(1988)를 받고, 미국 실리콘밸리 ZyMOS, 대우그룹 반도체 사업 부문, 대우 에스티반도체설계(주), KIST 나노소재기술개발사업단에서 일했으며, 2004년부터 한국산업기술대학교(현 한국공학대학교)에서 가르쳤다. 2020년부터 명예교수로 있으며 대학원생을 대상으로 신소재공학에 대하여 강의하고 있다.

학문과 과학기술의 숲길을 숨 가쁘게 뛰어오다가, 포레스트 검프처럼 평범한 이웃, 젊은이들과 지성의 열매를 나누고 대화하기 위해 『맥스웰의 무지개』 책을 썼다.