중학교 겨울방학 첫 해외여행을 다녀온 뒤, 푸단대학교 중어중문학과에서 학사, 석사, 박사를 할 만큼 상하이와 인연이 깊다. 그렇게 상하이에서 12년 동안 머물면서, 처음엔 이방인 같은 유학생으로 관찰하다가, 나중엔 상하이라는 도시공간, 음식, 문화가 익숙한 상하이 사람으로 살았다. 주상하이 대한민국 총영사관에서 인턴으로 직장생활을 잠깐 경험하기도 했고, 공부하는 틈틈이 상하이 구석구석을 찾아다니며 문화와 역사를 관찰하고 탐구하고 체험했다. 지금은 단국대학교 자유교양대학 초빙교수로 있으면서 중국현대문학과 상하이문화를 연구하고 있다.