1969년 뉴욕 브루클린 출생. 하버드 대학교에서 영화학과 사회인류학, 아메리칸 필름 인스티튜트에서 영화 연출 전공. 1998년 데뷔작이었던 저예산 독립영화 〈파이〉로 선댄스 영화제 최우수 감독상을 수상하며 세계 영화인들의 시선을 사로잡았다. 대표작으로 〈레퀴엠〉 〈천년을 흐르는 사랑〉 〈더 레슬러〉 등이 있다. 2010년 개봉한 〈블랙 스완〉을 통해 작품성뿐 아니라 흥행성까지 인정받는 감독으로 자리매김했다.