북한에서 태어나 자라나고 공부했다. 그러나 소위 적대 계급 출신이었기에 많은 제약과 고통을 받아오다가 북한을 탈출해 한국에 들어왔다. 2017년 탈북 여성의 트라우마에 관한 연구로 박사 학위를 받았다. 현재 대학에서 비전임 교수로 있으면서 북한 체제와 인간 트라우마 이해, 한반도 트라우마 치유와 회복을 위한 평화와 인권, 용서와 화해에 관심을 가지고 연구하고 학생들을 가르치고 있다. 주요 저서로는 『북한 사람 이해하기: 북한에서는 왜 민주화운동이 일어날 수 없는가』(2021), 『용서와 화해에 대한 성찰』(2018, 공저) 등이 있다.