고려대학교 지구환경과학과를 졸업하고 한겨레 번역가그룹에서 공부했다. 어린이와 함께 읽을 좋은 책을 찾아 기획하고 번역하고 있다. 옮긴 책으로는 『나, 여기 있어요!』, 『10대를 위한 그릿』, 『초콜릿어 할 줄 알아?』, 『알고 싶어, 내 마음의 작동 방식』, 『책 아저씨를 위해 투표해 주세요』, 『Find Me 생태 숨은그림찾기』 시리즈, 『매직 돋보기』 시리즈 등이 있다.
어린이를 위한 문학과 논픽션 책을 쓰는 작가이다. 그의 그림책 『스파게티 좋아하는 예티』 는 로알드 달 퍼니 프라이즈 수상 후보가 되기도 했다. 어린이책 작가이자 남편인 아담 그리고 두 명의 아이와 함께 영국 옥스퍼드에 살고 있다. 꿈툴꿈틀 땅속으로 지구 탐험』은 2018년 미국도서관협회 ‘주목할 어린이책’에 선정되었고, 같은해 영국문학협회상 최종 후보에 노미네이트 됐다.
우리를 둘러싸고 있는 자연을 향한 사랑과 끊임없는 호기심을 바탕으로 그림을 그리는 일러스트레이터입니다. 2012년 케임브리지 예술대학에서 어린이책 일러스트레이션으로 석사 학위를 받았습니다. 조 엠프슨이 그린 책은 영국 문학협회상, 케이트그린어웨이상, 워터스톤 어린이책상 등에 수상 후보로 올랐고, 세계 여러 나라에서 출판되었습니다. 깊이와 의미를 지닌 아름다운 책을 만들고 싶은 꿈 그리고 고래상어와 헤엄치고 싶은 꿈을 오래도록 간직하고 있습니다.
