1952년생으로, 서울대학교 국어국문학과 졸업하고 동대학교에서 석사 및 박사학위를 받았다. 경남대학교 국어교육과 전임강사?조교수, 영남대학교 국어교육과 조교수?부교수?교수, 서강대학교 국어국문학전공 교수를 지내고, 현재 서강대학교 명예교수로 있다. 그 밖에 미국 University of Washington 방문학자, 한국고전연구학회장, 국문학회장?한국시가학회장 등을 역임했으며, 도남국문학상, 두계학술상 등을 수상했다.

저서로 『조선전기시가론』(1988), 『한국시가의 유형과 양식 연구』(1995), 『한국시가의 형식』(1999), 『고려시대 시가 연구』(2006), 『신라 향가 연구』(2008), 『한국시가 연구의 과거와 미래』(2009), 『조선시대 시가 연구』(2011), 『시조문학』(2014), 『한국 고전시가 총론』(2016), 『한국 고전문학 탐구』(2021), 『시조문학의 이해』(2023), 『조선 후기 문학의 성격』(2010, 편서) 등이 있으며, 박사학위 논문 『16세기 국어시가의 연구』 외 70여 편의 논문을 발표했다.