세계적으로 명성을 얻고 있는 작가이자 종교인문학자로 1972년 이란 테헤란에서 태어나 1979년 이란 혁명 때 미국으로 건너왔다. 십 대 시절, 복음주의 기독교에 심취했다가 다시 가족의 종교인 이슬람으로 개종했다. 《뉴욕타임스》베스트셀러 1위에 올랐던 『젤롯: 나사렛 예수의 삶과 그 시대』를 비롯해 그가 쓴 책은 수십 개 언어로 번역되었다. 산타클라라대학교에서 종교미술로 학사학위를, 하버드대학교에서 신학 석사를, 캘리포니아대학교에서 종교사회학으로 박사학위를 받았다. 현재 캘리포니아대학교 종신교수로 창조적 글쓰기를 가르치고 있으며, 로스앤젤레스에서 작가이자 기업가인 아내 제시카 재클리, 세 자녀와 함께 살고 있다. 미국종교학회, 세계성서학회, 국제쿠란연구협회 회원이기도 하다.