2001년 한국 프로야구 KBO리그 한화 이글스에서 데뷔하여 한화 이글스에서 은퇴한 프랜차이즈 스타로 리그를 대표하는 스타 플레이어였다. 2021년 은퇴 시점까지 KBO리그 우타자 역대 최다 안타 기록을 보유했으며, 앞으로 깨지기 어려울 것으로 보이는 86경기 연속 출루 기록과 최초의 한 시즌 300출루 기록을 세운 꾸준함의 상징과도 같은 선수였다. 정교한 타격에 장타력, 출루 능력, 선구안까지 갖춘 타자로, 영구결번(52번)으로 지정된 ‘한화 이글스 4번타자’ 그 자체였다. 일본 프로야구 지바 롯데 마린스에서 활약하기도 했으며, 2006년, 2009년, 2013년, 2017년 월드베이스볼클래식(WBC)에 국가대표로 출전했다. 2009년에 열린 2회 대회 때는 홈런왕, 타점왕, 득점왕을 차지하는 등 1루수 부문 대회 올스타에도 선정되었다. 2010년 광저우 아시안게임에 서 금메달을 획득하기도 했다. 현역 은퇴 이후로는 KBS N 스포츠의 야구 해설위원으로 활동했으며, 방송과 야구를 매개로 다양한 방면에서 커리어를 확장해나가고 있다.