샌프란시스코에 본사를 둔 에너지 및 환경 정책 자문 회사인 에너지이노베이션(Energy Innovation)의 설립자. 스탠퍼드대학교에서 기계 공학을 전공, 학사 및 석사 학위를 받았다. 전기차가 상용화되기 훨씬 전인 30년 전에 태양 전지판으로 충전되는 출퇴근용 전기 자동차를 만들고, 태양광 주택을 설계하거나 건설하는 등 환경을 생각하는 에너지 개발에 꾸준한 관심을 기울이고 실용화에 앞장서고자 노력해왔다. 현재는 미국을 비롯한 여러 나라 지도자와 정책 입안자에게 온실가스 배출 저감 방법을 자문하는 등 고품질의 연구 및 분석 결과를 제공하며 에너지 정책 결정에 도움을 주고 있다.

2002년 에너지이노베이션의 CEO 자리에서 내려온 그는 유럽기후재단(European Climate Foundation), 중국에너지재단(Energy Foundation China) 등의 설립을 도왔다. 2008년까지 미국에서 가장 큰 자선 단체 중 하나인 휼렛재단(Hewlett Foundation)에서 환경 관련 프로그램 관리자를 역임했으며, 조지 부시, 빌 클린턴 전 대통령이 임명한 에너지위원회에서 활동하기도 했다. 현재는 베를린기후연구소 MCC(Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change)의 과학자문위원회 부위원장, 폴슨연구소(Paulson Institute)의 에너지 및 환경 담당 선임 연구원으로 활동하고 있다.

에너지 정책에 관한 꾸준한 노력과 전략적 리더십의 결과로 2016년에는 예술, 경제, 환경 분야에 공헌한 개인에게 수여하는 하인즈상(Heinz Awards) 환경 부문 표창을, 2018년에는 유엔환경계획(United Nations Environment Programme)이 대기 오염을 줄이는 프로젝트나 프로그램, 정책 등 기후 행동에 공헌한 사람에게 수여하는 기후 및 청정 공기상(The Climate and Clean Air Awards), 기후 정책이 나아가야 할 길을 밝히는 데 일조한 공으로 캘리포니아대기자원위원회(California Air Resources Board)가 대기 오염 통제 권위자인 아리 얀 하헌스밋(Arie Jan Haagen-Smit) 박사를 기리는 뜻에서 제정한 하헌스밋 청정 공기상(Haagen-Smit Clean Air Awards)을 받았다. 기후 위기에 관해 지은 책으로는 《기후 해결책 설계(Designing Climate Solutions)》가 있으며, 《빅 픽스》는 전문적인 통찰력을 바탕으로 기후 위기라는 심각한 문제에 대응하기 위한 시민, 국가, 더 나아가 전 세계의 이해를 돕고 행동을 이끌어내는 데 도움을 줄 것이다.

서울대학교에서 생물학을 공부했고, 전문적인 과학 지식과 인문적 사유가 조화된 번역으로 우리나라를 대표하는 과학 전문번역가로 인정받고 있다. 케빈 켈리, 리처드 도킨스, 에드워드 윌슨, 리처드 포티, 제임스 왓슨 등 저명한 과학자의 대표작이 그의 손을 거쳤다. 과학의 현재적 흐름을 발 빠르게 전달하기 위해 과학 전문 저술가로도 활동하고 있으며, 청소년 문학을 쓴 작가이기도 하다.

지은 책으로는 『바스커빌가의 개와 추리 좀 하는 친구들』 『생명의 마법사 유전자』 『청소년을 위한 지구 온난화 논쟁』 등이 있으며, 옮긴 책으로는 『우리는 왜 잠을 자야 할까』 『노화의 종말』 『생명이란 무엇인가』 『어떻게 인간과 공존하는 인공지능을 만들 것인가』 등이 있다.