얼 나이팅게일은 12살이 되었을 무렵 성공의 비밀을 찾기로 마음 먹었다. 그때만 해도 까맣게 몰랐을 것이다. 전 세계 수백만 명이 부와 성공의 실마리를 찾을 수 있게 도와줄 공식을 발견할 줄은.
그는 인생에 두 가지 큰 목표를 세웠다. 성공의 비밀을 찾아내는 것과 책을 직접 쓰는 것이었다. 그는 라디오 방송국에서 아나운서로 일했으며 후에 자신만의 방송을 만들었다. 직접 대본을 쓰고 마이크 앞에 앉아 많은 사람에게 깊은 영감을 주는 메시지를 전했다. 그의 방송이 큰 성공을 얻으며 책을 쓰고 싶다는 평생의 소원도 이루었다. 그가 쓴 책 《사람은 생각하는 대로 된다》는 나폴레옹 힐 재단에서 수여하는 골드 메달을 받았다. 그가 전하는 놀라운 메시지는 그가 언제나 곁에 두었던 메모장에서 시작되었다. 또한 그가 이 책에서 소개한 ‘스파키’ 이야기는 각종 교재에 여러 차례 수록되어 실패하고 좌절한 청소년들에게 큰 희망과 용기를 주었다.
이 책에 담긴 성공의 비밀은 오랜 시간이 지난 지금까지도 여전히 전 세계 사람들에게 영감을 주고 있다.
얼 나이팅게일은 20세기의 가장 위대한 철학자로 인정받고 있다. 그의 이야기를 듣기 위해 대통령이 백악관에 초청하였고, 엘리자베스 여왕의 초대를 받아 영국에 방문하기도 했다. 그는 전 세계 여러 도시에서 러브콜을 받았고 국내외 고위인사들과 만나며 그가 깨달은 인생의 진리를 전했다.
얼 나이팅게일은 1989년 3월 25일에 세상을 떠났다. 그는 마지막까지 생각이 가진 놀라운 힘을 일깨울 수 있도록 긍정적 사고, 동기부여, 잠재력 등을 가르쳤으며 웨인 다이어, 밥 프록터 등 수많은 사람에게 영감을 주었다. 컬럼비아 레코드Columbia Records에서 골드 레코드Gold Record, 토스트마스터즈 인터내셔널Toastmasters International에서 Golden Gavel Award 등 다양한 상을 받았으며 전미 라디오 방송인협회National Speakers Association 명예의 전당에 헌액되었다.