서울대학교 사범대학 역사교육과를 졸업하고 동 대학원에서 역사교육 전공으로 석사·박사 학위를 받았으며, 총신대학교 역사교육과 조교수, 미국 콜롬비아 대학교(Columbia University)의 객원교수를 거쳐 현재 충북대학교 역사교육과 교수로 재직 중이다. 언니 김다인이 일본에서 유학 중이었던 1995년에 언니의 조력으로 1년간 쯔쿠바(筑波) 대학교에서 수학하였고, 세상에서 가장 행복했던 추억을 언니와 함께 가졌다. 또한 일본어와 일본 사회 현상에 능통했던 언니의 영향을 받아 한국과 일본의 근현대 교육사에 대한 연구를 시작으로 저서로 교학사 『중학교 역사』 교과서(2013), 『한일 화해를 위해 애쓴 일본인들(공저)』(2020), 『국민과의 창설과 국사교육』(2023) 등이 있으며 다양한 역사교육 관련 논저들을 저술하였다.