루이지애나주 배턴루지에서 태어나 자랐다. 《뉴욕타임스》 《가디언》 《서던 리뷰》 등에 단편소설과 에세이를 발표했으며 첫 소설집 『The Prospect of Magic』으로 2009년 ‘Tartt’s First Fiction Prize’를 수상했다. 첫 장편소설인 『마이 선샤인 어웨이』는 스릴러의 외피를 두른 리얼리즘 소설로, 사랑과 집착을 주제로 한 소년의 성장담을 통해 우리가 어떤 존재로서 살아가야 하는가에 대한 질문을 던진다. 이 작품은 《뉴욕타임스》 베스트셀러이자 NPR, 《커커스 리뷰》 《북리스트》에서 선정한 2015년 최고의 책으로 이름을 올렸다. 미시시피대학교에서 예술학석사를, 테네시대학교와 루이지애나주립대학교에서 학위를 받았다. 현재는 루이지애나주 뉴올리언스에 살며 뉴올리언스대학교에서 창작 워크숍을 꾸리고 있다. M. O. 월시의 두 번째 장편소설이자 애플TV+ 드라마 시리즈로 제작하여 방영을 앞두고 있는 미스터리 휴먼 판타지 『빅 도어 프라이즈』는 미국 남부의 한 작은 마을 디어필드에 기상천외한 기계가 생겨나면서 벌어지는 소동을 다룬다.