1972년 경기도 화성에서 태어나 보통학교를 마친 뒤 서울에서 고서점을 운영하며 자수성가했다. 1960년대 『난중일기』를 비롯한 충무공 이순신 사료 수집에 나선 것을 계기로 독도 영유권 근거자료 확보와 일제 조선침략사료 연구에 몰두했다. 1996년 사운연구소를 설립해 『동학농민전쟁사료총서』『1910년 한국강점자료집』등을 냈으며 1997년 설립된 울릉도 독도박물관의 초대관장을 지냈다. 2002년 11월 23일 작고했다. 선생은 사라져가는 우리 역사의 소중한 자료를 사재를 털어 발굴하고 수집해서 알리는 데 온 생애를 바쳤다.