소득과 부의 분배 및 후생경제학에 대한 선구적인 연구를 통해 노벨 경제학상 후보로도 거론되는 세계적인 석학이다. 현재 런던정경대학 교수로 재직 중이며 옥스퍼드대학 너필드(Nuffield) 컬리지의 학장을 지낸 후 동대학 연구원직을 겸임해오고 있다. 계량경제학회장, 국제경제학회장, 영국 왕립경제학회장, 유럽경제학회장을 역임하였다. 전미경제학회의 해외명예회원으로 추대되었고 영국 여왕으로부터 기사작위를 수여받았다.
소득과 부의 분배 연구에서 피케티 교수의 멘토로 불리며 공동연구를 진행하였고, 후생경제학 분야에서는 노벨 경제학상 수상자인 스티글리츠 교수와 함께 앳킨슨-스티글리츠 정리를 정립하는 등 선구적인 공헌을 인정받는다. 불평등 및 후생경제학에 관한 다수의 저서를 집필하였고, 주류 담론화된 불평등에 대한 공공정책적 시사점을 연구해오고 있다.