서울대학교 지리교육학과 교수이다. 지리교사가 될 학생들에게 ‘지리를 사랑하는 법’을 가르치고 있다. 성적을 올리는 일보다 꿈을 키우는 일에 열중하라고 주장하는 꿈의 교육론자이며, 주변에 굴러다니는 정보들을 '맛있게 요리'하는 일을 좋아하는 정보 요리사이다. 지리적 상상력으로 세상 보는 즐거움을 사람들과 나누고 싶어 하는 지은이는 오늘도 디지털 카메라를 둘러메고 방방곡곡, 인터넷 구석구석까지 신나게 누비고 있다. 저서로 『종이 한 장의 마법, 지도』가 있다. 『아홉 개의 시간이 흐르는 나라가 있다고?』 등 여러 책의 감수를 했다.