현대 자기계발 분야의 뿌리가 되는 성공철학의 거장이다. 시골마을의 가난한 대장장이의 아들로 태어났으나, 대학 학비를 마련하기 위해 잡지사 기자로 활동 중 당대 최고의 부자 앤드루 카네기를 만나면서 인생의 전환점을 맞이했다. 보통 사람들을 위해 부의 비밀을 전파해달라는 카네기의 유지를 받들어 20년 동안 507명의 자수성가전 한 부자들을 인터뷰하고 분석한 끝에 세계 최초의 성공철학을 세웠다. 그렇게 탄생한 《생각하라 그리고 부자가 되어라(Think and Grow Rich)》는 성경 다음으로 많이 팔린 성공철학서의 걸작으로 평가받는다.

윌슨 대통령 홍보담당 비서관과 루스벨트 대통령 고문관 등을 역임했으며, 1970년 88세의 일기로 생을 마쳤다. 현재는 ‘나폴레온힐재단’에서 그가 남긴 성공철학과 실천 프로그램을 전 세계에 알리고 있다.
국내에 출간된 도서로는 《놓치고 싶지 않은 나의 꿈 나의 인생(Think and Grow Rich)》, 《생각하라! 그러면 부자가 되리라(The Master Key to Riches)》, 《나폴레온 힐 성공의 법칙(The Law of Sucess)》, 《자기 마음의 주인이 되는 법(Mental Dynamite)》, 《나폴레온 힐의 인생 수업(Napoleon Hill’s Life Lessons)》 등이 있다.