컬럼비아 대학교 국제공공정책대학원에서 석사학위를 받았으며, 포드 재단과 조이스 메츠-길모어 재단에서 일했다. ‘민주화 과도기 정의 구현을 위한 국제센터’(ICTJ, International Center for Transitional Justice)의 공동 설립자로, 유엔 인권고등판무관(1999~2000)을 지냈다. 현재 ICTJ의 제네바 사무실 책임자로 라이베리아의 평화와 정의 구현을 위한 사업을 맡아서 진행하고 있다.
서울대학교 영어영문학과를 졸업하고 가톨릭대학교 심리상담대학원에서 석사학위를 받았다. 카이스트 전산팀, 삼성 SDS 교육개발팀장을 거쳐 성공회대학교 강사, 열린사이버대학교 교수로 재직했으며 현재 프리랜서 번역가, 칼럼니스트로 활동 중이다. 저서로 『프로를 꿈꾸는 그대에게』, 『이야기로 보는 밀레니엄 주부의 인터넷 하루』가 있고 『국가폭력과 세계의 진실위원회』를 옮겼다.
문화재청 사적분과 문화재위원, 학술단체협의회 공동대표, 국정원 과거사 진실 규명 위원회 부위원장 및 위원장을 지냈으며, 현재 진실·화해를 위한 과거사 정리 위원회 위원장으로 활동하며 가톨릭대학교에서 국사를 가르치고 있다. 저서로는 『5·18은 끝났는가』, 『전환시대의 한국사회』(공저) 등이 있다.
