한양대학교와 이탈리아 밀라노 아르떼 벨레 장식미술학과(Istituto Italiano di Belle ARTI di MILANO)를 졸업하고 유엘환경디자인 창업 멤버로 활동했다. 18년간 국내 공간디자인 분야에서 활동하며 롯데백화점, 갤러리아, 삼성플라자, 벽산건설 등 400여 프로젝트를 수행하면서 18년간 국내 공간디자인 분야에서 명성을 쌓았으며 핀란드 헬싱키 경제경영대학교(Helsinki School of Economics and Business Administration)에서 디자인경영 MBA를 받았고 현재 서울과학종합대학원(aSSIST) 에서 경영학 박사학위를 받을 예정이다.

현재 동대학원 디자인경영 교수로 재직 중이며 한국디스플레이협회 초대 부회장, IPS산업정책연구원의 브랜드경영센터장, 한국디자인브랜드경영학회 부회장, 헬싱키 경제경영대학교 디자인경영 주임교수로 활동하고 있다. 또한 삼성건설, 롯데건설, 웅진그룹, 기아자동차 등의 수많은 디자인 경영 컨설팅을 담당했다. 따뜻한 시선으로 현대인을 ‘종족種族’으로 분류하고 전파해 일명 ‘종족 전도사’로 불리는 지은이는 디자인과 경영의 영역 간 통합, 기업의 창조경영 그리고 미래고객을 추적하는 트렌드 연구를 활발히 진행하고 있다.