경영도 예술의 경지에 오를 수 있다고 말하는 CEO다. 업계 꼴찌 12위에서 출발한 홈플러스를 4년 만에 업계 2위로, 10년 만에 매출 10조 원대 선두기업으로 성장시키며 유통산업에 대대적인 지각 변동을 몰고 온 이력을 가지고 있다. 작가는 시장의 주류였던 창고형 할인점을 쾌적한 공간에서 모든 생활서비스를 받을 수 있도록 ‘가치점’ 개념으로 바꾸어 세계 유통 시장에 세대교체 신드롬을 일으켰다. 세계적으로 주목 받는 글로벌 CEO인 그는 하버드 비즈니스 스쿨의 초청을 받아 특강을 하고, 현재 하버드 운영 상임이사로 활동하고 있다.

또한 문화·예술 분야에서는 리움미술관, 로댕갤러리, 종로타워를 기획했고, 국가 인프라를 위해서는 영종도 신공항 고속도로, 부산 가덕도 신항만 등의 대형 프로젝트를 추진했으며, 도시 분야에서는 창의서울의 틀을 만들어 아름답고 살기 좋은 도시를 만드는 데 크게 기여했다. 환경 분야에서는 대통령 직속 녹색성장위원회에서 활동 중이며, 서울대 CEO지속가능경영포럼 공동 주임교수로서 환경의 이론과 실제를 접목시켜 녹색성장의 선도적 역할을 하고 있다.

꿈꾸는 청년 삼성그룹 공채 11기로 입사해 1997년 삼성물산 유통부문 대표이사로 취임, 1999년 삼성테스코 홈플러스의 창립자 겸 초대 CEO가 되었다. 금탑산업훈장, 한국의 경영자상을 수상했으며, 한국과 영국 간 경제 협력과 사회 발전에 기여한 공로로 영국 여왕으로부터 기사단 훈장을 받았다. 늘 꿈꾸는 청년인 그의 첫 번째 꿈은 홈플러스가 영원히 존경받는 기업이 될 수 있도록 훌륭한 기업문화와 시스템을 남기는 것이다. 두 번째 꿈은 세계에서 가장 아름답고 살기 좋은 도시를 만드는 것이며, 세 번째 꿈은 이웃, 사회, 국가에 ‘Every Little Helps’, 작은 도움을 주는 불씨를 지피는 것이다