학자인 아버지를 따라 영국에서 학창시절을 보낸 후 귀국하여 이화여대를 졸업하고 동 대학원 사학과에서 서양사로 석사학위를 받았다. 영어를 비롯한 여러 외국어 능력을 바탕으로 통역과 학술논문 영작, 그리고 KBS, MBC, EBS 등의 주요 프로그램 방송번역을 해왔다. 유학을 준비하던 중 2008년에 번역 및 감수자로 참여했던 PD수첩 광우병 편의 문제점들을 알게 되어 제작진에 의한 오역과 왜곡 문제를 제기해 논란의 중심에 섰다. 그 후 유학계획을 연기하고 MBC의 공식 사과방송과 PD수첩 제작진의 보직해임과 고등법원의 정정보도 판결, 검찰의 기소 등의 중대사건이 있기까지 적극적으로 주장을 펼쳐 왔다. 같은 해 11월 박효종 교수가 대표로 있는 바른사회시민회의에서 '바른 사회를 위한 아름다운 사람 상'을 수상했다. 전공분야인 서구 지성사 이외에 서양철학과 문학, 음악과 영화이론에 깊은 관심을 가지고 있으며, 곧 해외에서 박사과정을 밟을 계획이다. 책의 7장을 형용하는 제목 『주(柱)』는 "아라비아의 로렌스"로 알려진 T.E. 로렌스의 『지혜의 일곱 기둥』에서 모티브를 얻은 것이다.