1985년 18세의 나이로 <리본 오리지널 (りぼんオリジナル)>에 「그 여름(あの夏)」으로 데뷔하였다. 개성넘치는 캐릭터와 그녀만의 재치, 그리고 따스한 시선으로 작품을 이끌어가 한국에도 많은 팬을 확보하고 있다. 의상관련학교에 다녔던 경험이 있으며 패션잡지를 평소에도 즐겨볼 만큼 패션에 관심이 많은 작가는 그 센스를 자신의 작품 속에서 발휘하곤 한다. 매 작품 속에 등장하는 기발한 디자인의 옷, 악세사리, 소품 등은 그녀의 트레이드마크가 될 만큼 강한 매력으로 많은 팬(특히 여성)에게 어필되고 있다. 이러한 그녀의 특징이 가장 잘 나타난 작품은 『파라다이스 키스』. 우리나라에도 많은 매니아를 갖고 있는 이 작품은 만화잡지가 아닌, 일본의 패션 잡지 「Zipper」에서 연재되기도 했다.
현재 연재중인 『NANA』는 그녀의 작품 가운데 가장 강한 카리스마를 뿜어내는 작품으로, 그녀에게 2002년 소학관 만화상을 안겨주었으며 애니메이션, 영화 등으로 제작될 만큼 큰 인기를 끌고 있다.
어딘가 독특하고 평범하지 않은 캐릭터들을 세심하게 감싸고, 그 속에 자연스럽게 미래에 대한 희망과 기대를 그려내는 야자와 아이 표 만화는 앞으로도 꾸준히 씩씩한 걸음을 걸어갈 것이다.