성균관대학교 화학공업과를 졸업하고, 아주대학교 경영대학원 경영학과에서 석사학위를 받았다. 1976년 삼성코닝에 입사해 삼성SDS 인사지원실장, 삼성전자 정보통신총괄 인사전무, 삼성광통신 대표이사 등을 역임했다. 37년간 삼성그룹에서 최고의 인재를 선발하고 훈련하는 일에 활약해온 이력과 풍부한 기업 인사 경험을 바탕으로 ‘한국 최고의 인사전문가’로 불린다. 이로 인해 2011년, 세계 3대 인명사전 중의 하나인 ‘마르퀴스 후즈 후 인 더 월드(Marquis Who’s Who in the World)‘에 등재되어 있다.
성균관대학교, 아주대학교에서 초빙 교수로 학생들을 가르치며 청년실업 문제와 NGO 활동에 매진해오던 중, 오랜 기간 인사 분야에 몸담았던 경험을 살려 공직사회를 혁신해달라는 미션을 부여받고 2014년부터 2016년까지 약 20개월 간 초대 인사혁신처장을 지냈다. 2014년 부임과 동시에 열린 생각과 소통의 리더십을 강조하며 다소 경직되어 있었던 공무원 조직에 새바람을 불어넣기 위해 혼신을 다했다. 성과연봉제 확대, 자기계발 휴직제, 공무원 연금개혁 등 다양한 개혁조치와 혁신으로 국가 인사정책과 인재경영의 기틀을 마련했다는 평을 받았다. 온화하면서도 소신 있는 리더로 후배들로부터의 신임이 두터운 그는 일할 때는 탁월한 균형 감각과 추진력을 발휘하는 것으로 알려져 있다.
지은 책으로는 『하룻밤에 끝내는 면접의 키포인트 55』와 『인턴에서 100% 취업 성공하기』(공저)가 있다.