이탈리아의 작가. 저널리스트. 1957년 이탈리아의 나폴리에서 태어났다. 나폴리대학교에서 미국사를 전공하고, 정치학으로 학위를 받았다. 모교에서 학생들을 가르치다가 나폴리 지역지인 『일 마티노』 기자가 되었고, 1989년에는 밀라노로 건너가 일간지 『라 레푸블리카』에서 일했다. 1990년 첫 번째 소설 『이방인들』을 발표하고 이듬해 이탈리아에서 가장 오래된 문학상인 바구타 상을 받았다. 이후 글쓰기와 프리랜스 저널리즘에 온전히 몰두하기 위해 1998년 『라 레푸블리카』를 떠나 세 권의 소설(『잃어버린 시간』 『역사의 천사』 『우리 앞의 과거』)을 발표했다. 현재는 밀라노에 거주하면서 번역과 소설 쓰기 및 언론 활동을 병행하고 있다. 또한 이탈리아의 몇몇 신문사와 출판사의 출판 상담역으로도 활동 중이다. 나치의 폭압이 횡행하던 1930년대 후반~1940년 벤야민의 망명 생활을 다룬 『역사의 천사』는 아르파이아의 소설 중 가장 성공한 작품이다. 이탈리아의 권위 있는 캄피엘로 문학상 후보로 선정되었고, 2006년에는 스코틀랜드 예술위원회와 이탈리아 문화원의 후원하에 The Angel of History 라는 제목으로 영어권에도 소개되었다.
번역가이자 저술가이다. 수학, 사회물리학, 진화생물학, 신경문화언어학, 인지와 계산, 정보 처리, 지능의 본질을 궁리한다. 『무기: 돌도끼에서 기관총까지 무기의 모든 것을 담은 무기 대백과 사전』, 『수소 폭탄 만들기』, 『역사의 천사』, 『한 혁명가의 회고록』 등을 한국어로 옮겼고, 『주석과 함께 읽는 이상한 나라의 앨리스: 앨리스의 놀라운 세상 모험』을 썼다.
