서울대학교 국사학과 및 동 대학원을 졸업하였다. 조선 후기 정치사에 대한 관심에서 출발하여 조선 후기 국가경영의 실상을 밝혀보려 공부하고 있다. 정치의 배경이 되는 공간에 대한 관심에서 공간에서 살던 사람들과 그들의 삶의 꼴, 곧 문화로 탐구의 대상을 넓혀가고 있다. 도성과 궁궐에 대한 책을 쓴 데 이어 종묘, 그리고 조선시대 서울을 쓸 궁리를 하고 있다.
저서로는 『영조, 임금이 되기까지』, 『홍순민의 한양읽기: 도성』, 『한양도성, 서울 육백년을 담다』, 『조선시대사 1』(공저), 『서울 풍광』, 『우리 궁궐 이야기』등이 있다. 현재 명지대학교 기록정보과학전문대학원에서 문화자원을 가르치고 있다.
