고교 졸업 후 캘리포니아에서 연극을 공부했다. 드라마「와인 메일(ワインメ－ル)」로 TV에 데뷔, 2000년에는 「가면전사 쿠우가(假面ライダ－クウガ)」의 주연을 맡게 되면서 폭발적 인기를 얻었다. 영화로는, 10대 소녀들의 공감을 불러 일으키며 100만부 이상을 판매고를 올린 톱스타 이이지마 아이의 동명 자서전을 영화화한 〈플라토닉 섹스〉, 에도시대 자객으로 살아가는 여검사 아즈미를 이야기하는 기타무라 류헤이 감독의 시대극 〈아즈미〉가 있다. 〈이세상 밖으로 클럽진주군〉을 통해 사카모토 준지 감독과 함께 호흡을 맞췄고, 국내 케이블에서 방영한 드라마 〈사토라레〉를 통해 한국여성관객들의 마음을 흔들고 있다.

2006년 8월, 재즈 펑크 밴드 '갓테니시야가레'(勝手にしやがれ)와 합동 공연을 펼치고 동시에 공동 싱글을 발매했다. 그 안에서 배우 오다기리 죠는 보컬, 기타, 작사, 작곡에 이르기까지 그의 음악적 재능을 마음껏 펼쳐 보였다. 〈헤저드〉에서 오프닝송을 직접 작곡하고, 거기에 소노 시온의 시를 가사로 붙여 또 한번에 화제를 불러 일으켰다.

카시이 유우와 영화 '파빌리온 살라만더' 출연으로 처음 만나 2007년 결혼. 결혼 직후부터 끊임없이 별거·이혼설에 시달리며 구설수에 올랐으나, 2010년 9월 카시이 유우가 임신 사실을 발표했다.