민족문학사연구소는 ‘민족문학’의 관점에서 한국문학과 한국문학의 역사적 전개를 과학적·실천적으로 해명하는 것을 목적으로 1990년에 창립되었다. 이러한 목적을 달성하기 위해 한국문학 연구의 주요 주제들에 대한 협력적 공동 연구를 지속적으로 수행하고 있으며, 이를 바탕으로 심포지엄과 강좌, 강연회 등을 개최하면서 그 성과를 간행물로 출판하고 있다.
민족문학사연구소에서는 한국문학 전문학술지인 『민족문학사연구』를 1991년부터 꾸준히 발행하고 있으며, 『북한의 우리문학사 인식』을 필두로 『민족문학사 강좌』, 『새 민족문학사 강좌』,『한국 고전문학 작가론』, 『민족문학과 근대성』, 『묻혀진 문학사의 복원-16세기 소설사』, 『서사문학의 시대와 그 여정-17세기 소설사』, 『북한의 우리문학사 재인식』, 『1950년대 희곡 연구』, 『1960년대 희곡연구』, 『1970년대 희곡연구』, 『1970년대 문학연구』, 『1970년대 장편소설의 현장』, 『탈식민주의를 넘어서』, 『탈식민의 역학』, 『일제말기 문인들의 만주체험』, 『한국 근대문학의 형성과 문학 장의 재발견』, 『제도로서의 한국 근대문학과 탈식민성』 등의 저서를 간행하였다.