에든버러 대학교에서 지질학 학사 학위를, 브리스틀 대학교에서 고생물학 석사 학위를, 임피리얼 칼리지 런던에서 과학 커뮤니케이션을 전공했습니다. 버밍엄 대학교와 런던 자연사 박물관에서 고생물학도 공부했습니다. 2008년부터 〈뉴 사이언티스트New Scientist〉의 편집장을 지냈으며 2012년 프리랜서 과학 저술가로 독립했습니다. 이 밖에 유럽 원자핵 공동 연구소 CERN의 연구원으로 꾸준히 과학 관련 글을 써왔습니다. 현재는 BBC Future와 BBC Earth 웹 사이트를 포함해 BBC Worldwide에 글을 쓰며 과학 관련 개인 홈페이지(http://colinbarras.co.uk)를 운영 중입니다.