1951년 런던에서 태어났고, 문화사가이자 전기작가, 소설가다. 『파시즘의 서곡, 단눈치오』로 2013년 새뮤얼 존슨 상과 코스타북 상, 더프 쿠퍼 상을 수상했다. 널리 격찬받은 또 다른 저서로는 『클레오파트라: 역사, 꿈, 왜곡』 『영웅들: 현자들, 반역자들, 초인들』 등이 있다. 특히 『클레오파트라』는 포셋 상과 에밀리 토스 상을 수상했다. 영국의 주요 일간지 대부분에 기고를 하고 있으며, 존경받는 비평가로서 왕립문학회 회원이다.
서울대학교 서양사학과를 졸업하고 동대학원에서 석사와 박사 학위를 받았다. 영남대학교 역사학과 교수를 거쳐 현재 서울대학교 서양사학과 교수로 재직 중이다. 이탈리아를 중심으로 유럽 현대사를 연구하고 있다. 저서로 『민족주의 길들이기』, 『피아트와 파시즘』, 『파시즘』, 『민족주의』, 『근대정신은 어떻게 탄생했을까?』. 『국부의 조건』(2인 공저), 『자본주의 길들이기』 등이 있고, 역서로 『만들어진 전통』(2인 공역), 『제국의 지배』, 『래디컬 스페이스』, 『스페인 은의 세계사』, 『현대 유럽의 역사』, 『파시즘의 서곡, 단눈치오』, 『인간의 어리석음에 관한 법칙』 등이 있다.
