1952년 독일 북부 쥘트섬에서 태어났다. 베를린 자유대에서 독문학과 역사학을 공부하고, 김나지움에서 학생들을 가르치다가 베를린 자유대에서 음악학을 전공하여 박사학위를 받았다. 1999년부터 스위스 취리히 대학교 음악학 교수로 일하고 있는 그의 주된 연구 분야는 요한 제바스티안 바흐와 프란츠 슈베르트, 음악분석학 등이다. 국제 프란츠 슈베르트 연구소의 ‘프란츠 슈베르트 대상’(1994)을 받은 한편, 유럽 아카데미와 오스트리아 학술원 회원에 선출되기도 했다. 슈베르트의 삶과 작품에 대한 간명하고 흥미로운 통찰을 제공하는 『슈베르트 전망Schubert: Perspektiven』 및 『음악학 논총Archiv fur Musikwissenschaft』 같은 저널의 공동 편집인으로 활동하고 있으며, 『브루크너 교향곡: 음악적 안내서』, 『베토벤: 피아노 소나타』, 『프란츠 슈베르트 기악의 소나타 형식 발전 연구』 등의 책을 집필했다.
이화여대 독어독문학과를 졸업했고, 베를린 훔볼트 대학교에서 음악학 석사 학위를 받았다. 번역한 책으로 『음악가의 탄생』, 『지휘의 거장들』, 『클래식 음악에 관한 101가지 질문』, 『세계의 오케스트라』, 『피아노를 듣는 시간』, 『그가 사랑한 클래식』, 『혹등고래가 오페라극장에 간다면』, 『리트, 독일예술가곡』, 『아름다운 불협음계』, 『음반의 역사』, 『젊은 예술가에게』(공역), 『베토벤』, 『슈베르트』 등이 있다.
