일본의 철학자이자 작가. 독일철학, 특히 오스트리아 빈 대학교에서 칸트 철학을 전공하여 박사학위를 받았으며, 철학에 머물지 않고 사람과 심리, 삶, 관계, 감정 등 다양한 분야에 관한 에세이를 쓴다.
그의 집필 활동은 철학과 사람 두 갈래로 나뉜다. 《칸트의 시간론》 《칸트의 자아론》 《칸트의 인간학》 《칸트를 읽는 법》 등 칸트 철학을 쉽고 명료하게 읽어내는 책이 하나의 갈래이고, 사람의 감정과 관계, 삶을 대하는 태도에 관한 책이 또 다른 갈래이다. 37세가 될 때까지 일정한 직업에 종사하지 않고 지냈던 자신의 체험이 가미된 독특한 처세서 《일하기 싫은 당신을 위한 책》으로 유명해졌다. 이후 《후회와 자책의 철학》 《밝은 허무주의》 《대화 없는 사회?배려와 친절이 압살하는 것》 《고독에 대하여?사는 게 곤란한 사람들에게》 《악에 대하여》 《사람을 사랑하는 것은 불가능하다?마이너스 나르시시스트의 고백》 《사는 것도 죽는 것도 싫은 당신에게》 등의 책을 썼다.
우리나라에는 《차별 감정의 철학?타인에 대한 부정적 감정을 어떻게 마주할 것인가》 《비사교적 사교성?의존하지 않지만 고립되지도 않게》 《니체의 인간학?약함, 비열함, 선량함과 싸우는 까칠한 철학자》 《철학의 교과서》 《인생 반 내려놓기》 《일하기 싫은 당신을 위한 책》 등이 소개되었다. 일본 전기통신대학 인간커뮤니케이션학과 교수를 지냈고, 은퇴한 후 철학 공부에 뜻을 둔 사람들을 대상으로 ‘철학 학원 칸트’를 주재하고 있다.