18세기 독일의 저작가·평론가.
니더작센에서 태어나 괴팅겐대학을 졸업하고 바이마르 궁정에서 일한다. 그 후 귀족들과 헤어져 브레멘으로 이주하여 집필에 전념한다. 『뒤돌아서 후회 않는 사교술(1788. 인간 교제술)』은 이때 쓴 책이며 대인관계에서 떼려야 뗄 수 없는 사교술에 관한 내용이다. 살면서 간과하기 쉬우나 누구나 겪는 인간관계의 불편함에서 오는 대처법으로 운명까지 바꿔줄 획기적인 이 책은 출간하자마자 독일에서 선풍적인 인기를 얻어 집집마다 상비되게 되었다. 사람을 알면 성공이 보이고, 자신의 인생 전반에 걸쳐 영향을 주기 마련이다. 그의 다른 작품으로는 당시 독일 중산층의 삶을 비판적으로 묘사한 「브라운 슈바이크로의 여행」 등이 있다.