인간에 의해 교란된 생태계를 연구하는 환경생태학자로, 독일 바이로이트대에서 탄소순환에 대한 연구로 박사학위를 받았다. 현재 이화여대 환경공학과에서 지구적 환경변화가 도시와 하천 생태계의 탄소순환에 미치는 영향을 연구하고 있다. 메콩강과 갠지스강 같은 아시아 하천의 현장 연구를 통해 인간이 지구의 정복자가 된 인류세에 지구환경이 처한 위기 상황을 알리고 있다. 전작《스피노자의 거미》에 이어《재난문명》에서 인류세 환경위기의 뿌리인 자본주의 산업문명의 모순과 대안을 탐색한다.