1950년 도쿄에서 태어났다. 1970년 아버지인 동물사진가 '이와고 토쿠미쓰'의 촬영 보조로 갈라파고스 제도에 머물렀던 것을 계기로, 대자연과 인간을 두려워하지 않는 야생 동물에게 매료되어 사진가의 길로 들어섰다. 그 후 지구상의 거의 모든 지역을 무대로 대자연에서 살아가는 야생 동물의 가장 멋진 모습을 사진에 담고 있다. 1980년에는 사진 작가로서는 매우 영예로운 상인 ‘이헤이 키무라 상’을 수상했고, 1982년부터 1년 반 동안 아프리카의 세렝게티 국립공원에서 가족과 함께 생활하며 찍은 사진집 『규칙』이 세계적인 베스트셀러가 되었다. 그 밖의 저서로는 『여행과 고양이』를 비롯해 『야생』, 『바다에서 온 편지』, 『일본원숭이』, 『ANIMALS 지구의 야생동물』, 『북극곰』 등이 있다.