이화여대 영문학부를 졸업했고, 미시간대에서 중국문학 전공으로 석사학위를, 컬럼비아대에서 한국사 전공으로 박사학위를 받았다. 일리노이대 교수를 거쳐 컬럼비아대 동아시아언어문화학과 교수를 지냈다. 2011년 향년 69세로 별세하였다. 대표 저서로 박사학위논문을 토대로 한 A Heritage of Kings: One Man’s Monarchy in the Confucian World(컬럼비아대 출판부, 1988, 보급판 The Confucian Kingship in Korea, 2001)가 있고, 혜경궁 홍씨의 『한중록』 영역(캘리포니아대출판부, 1996)으로 1997년 문예진흥원의 제3회 한국문학번역상을 받았다. 최근 유고집으로 The Great East Asian War and the Birth of the Korean Nation(컬럼비아대출판부, 2016)이 나왔다.