식품 과학자로서 『한식 인문학』을 집필하기 위해 한평생 우리 음식을 인문학적으로 연구해 온 식품 저술가이다. 한식 오천년 역사에서 ‘고추 일본(임진왜란) 전래설’과 같은 고문헌 해석의 통사적 오류와 한자 차용에서 발생한 해석의 오류를 과학적으로 검증했다. 한식을 음식 다양성의 관점에서 재해석하며, 센터내리언(백세인) 시대에 정조준하는 한식 미래의 벅찬 질문을 던졌다. 그는 『고추 이야기』, 『식품산업과 가치창조』, 『고추장의 과학과 기술』, 『식품산업_지속성장의 길』, 『고추 전래의 진실』, 『한식(K-diet)을 말하다』 『건강 백세 장수식품 이야기』 등의 저술 활동을 통해 한식인문학자의 길을 걷고 있다. 250여 편의 SCI 학술 논문을 집필했으며, 국제 영문학회지인 「Journal of Ethnic Foods」(전통음식저널)의 편집장이다.

서울대 식품공학과 졸업하고 한국과학기술원에서 식품생명과학으로 석·박사 학위를 했으며, MIT의 Whitehead Institute에서 박사 후 연구원으로 생명과학을 연구했다. 국책연구기관인 한국식품연구원 제12대 원장, 과학기술연합대학원대학교 식품생명공학 전공책임교수, 한국영양학회와 한국식품영양과학회 부회장 등을 역임했다. 현재 한국과학기술한림원 정회원이자 농수산학부장이며, 한국식품연구원에 재직 중이다. 대한발효식문화포럼 회장, 국무총리 국무조정실 소비자정책위원회 정책자문위원, 과기정통부 국가생활과학기술위원회 자문 위원 등 정부 자문위원으로도 활동 중이다.