지리산 자락 산청에서 태어나고 자랐다. 일찍부터 소 먹이러 산을 오르내리고 꼴을 베러 산과 들을 쏘다녔기에 몸으로 느끼고 눈으로 익히고 귀로 들은 나무가 꽤 많았다. 나무를 좋아해 여러 나무 책을 찾아 읽기도 했고, 중앙대학교 문예창작학과를 나와 오랫동안 어른과 어린이 책을 기획하고 편집하면서 나무 책을 만들기도 했다.
나무의 겉뿐 아니라 속까지 알고자 한 것은 최근의 일이다. 이 책을 내기 위해 같은 나무를 수없이 찾아가 들여다보고 사진을 찍고 공부하고 글을 쓰면서 알았다. 나무에게도 마음이 있다는 것을, 자신이 동화가 아닌 현실 세계에서 나무와 친구가 되고 싶어 한다는 것을. 그리고 늘 나무에게 감사하며 살려고 한다.
쓴 책으로는 어린이 위인전 『성실하게 모든 꿈을 이룬 벤저민 프랭클린』, 수학 동화 『만파식적을 찾아서』 등이 있고, 번역한 책으로는 생태 동화 『애호랑나비』, 동화 『떡갈나무 호텔』, 그림책 『화장실 로켓』 등이 있다.
도요대학 전문부에서 동양문학을 공부했습니다. 처음에는 시와 소설을 썼지만, 아동 도서 출판사에서 일하면서 아동 문학에 뜻을 두었습니다. 동화는 삶을 나타내는 것이어야 한다고 주장했으며, 『빌딩의 들고양이』로 쇼가쿠칸문학상, 『붉은 배의 돛』으로 일본아동문학자협회상을 받았습니다. 쓴 책에는 『별의 아이, 파도의 아이』, 『이상한 새가 온다』, 『소년의 돌』, 『불바다의 조개』 등이 있습니다.
일본 유명 화가 모치즈키 슌코에게 그림을 배우고 일러스트레이션을 공부한 뒤 그림책 일러스트레이터로 활동했습니다. 월간 그림책 [킨더 북], 세계 동화 전집 등 수많은 책에 그림을 그렸습니다. 쓰고 그린 그림책에는 『오판과 테오』, 그린 그림책에는 『시리아사막의 소년』, 『눈나라의 왕자님』, 『모르는 아이』 등이 있습니다.
