타밈 안사리는 아프가니스탄에서 성장했고 1964년부터 미국에서 살고 있다. 안사리는 젊은 시절 미국에서 일어난 반문화 운동에 참여했으며 실험적인 소설을 쓰거나 대안 언론 포틀랜드 스크라이브(Portland Scribe)에 글을 기고했다. 무슬림 가문에서 태어났으나 종교에 관심이 없던 그는 남동생이 근본주의 이슬람에 심취한 모습을 보며 이슬람을 연구하기 시작했다. 그는 1980년대에 북아프리카와 터키를 돌아다니다 이슬람주의를 알게 되었다. 극단적인 이슬람주의가 보인 모습에 큰 충격을 받은 그는 충격에서 벗어나기 전까지 교과서 편집자로 일했다. 9·11 사태가 일어난 직후, 친구들에게 이메일을 보내 당시의 상황이 이중문화권자인 자신의 눈에 어떻게 보이는지 말했는데 그 편지는 인터넷상에서 급속도로 퍼지며 많은 호응을 받았다. 안사리는 마이크로소프트(MS)의 학습 백과 사이트인 엔카르타에서 정기적으로 칼럼을 기고했었으며 아이들을 위한 책과 수학 프로그램으로 만든 농담, 회고록, 교육용 만화책 시리즈 등을 만들었다. 샌프란시스코 크로니클, 살롱, 에듀토피아, 퍼레이드, 로스엔절레스 타임스 등 다양한 언론 매체에서 글을 쓰고 논평했으며 오프라 윈프리 쇼, 빌 모이어스, PBS 더 뉴스 아워, 알 자지라, NPR 등 미디어 프로그램에 출연하였다. 오리건 주의 포틀랜드 무슬림 교육 신탁(Muslim Educational Trust of Portland)과 연관된 지역민들, 그리고 캘리포니아 주의 롱비치 템플 이스라엘(Temple Israel in Long Beach)의 유대교 신자들을 비롯한 여러 청중을 대상으로 여러 장소에서 강연했다. 저서로는 북캘리포니아 도서상(Northern California Book Award) 논픽션 부문을 수상하고 10개 언어로 번역된 《이슬람의 눈으로 본 세계사》와 캘리포니아 주의 샌프란시스코와 텍사스 주의 웨이코(Waco) 같은 여러 주요 도시에서 시민 독서 운동(One City One Book)의 선정 도서였던 자서전적 보고서 《카불의 서쪽, 뉴욕의 동쪽》, 《미망인의 남편》, 《규칙 없는 게임: 잦은 개입에 시달린 아프가니스탄 역사》,《자동차 여행: 60년대의 비행운을 따라가며 미국인 되기》가 있다. 《다시 보는 5만 년의 역사》는 이슬람에서 태어나 미국에서 성장하여 이슬람과 서양 문화 양쪽의 관점을 같이 볼 수 있는 타밈 안사리만의 독특한 시선이 잘 드러난 책이다. 인류 5만 년 역사에서 나타난 갈등과 연계의 역사를 통해 우리를 싸우게 만드는 이유를 명확히 밝혀내고 글로벌적인 협력 관계를 이끌어내기 위한 근본적인 질문을 제시하고 있다.