김천에서 태어나 서울 청구동에서 어린 시절을 보냈습니다. 동국대학교 교육학과를 졸업하고, 5년간 일본에 머물렀습니다. 귀국 후 그림책 전문 서점을 열어 좋은 그림책 읽기 모임을 이끌었고, SBS의 애니메이션 번역 일을 하기도 했습니다. '한겨레아동문학작가학교'에서 공부한 후 동화를 쓰기 시작했으며, 《동시마중》에 동시를 발표하며 동시도 쓰고 있습니다. 그림책 『학교 처음 가는 날』 『똥 똥 개똥 밥』 『장갑 한 짝』 『노도새』 『이야기보따리를 훔친 호랑이』와 동화 『한국 아이+태국 아이, 한태』 『소원을 이뤄주는 황금 올빼미 꿈표』를 썼습니다. 김숙이라는 필명으로 『언제까지나 너를 사랑해』 「100층짜리 집」 시리즈, 『날지 못하는 반딧불이』 『우리는 친구』 『만들다』 『천만의 말씀』 등 여러 어린이 책을 우리말로 옮겼습니다. 1999년 《문학동네》 신인상을 받았으며, 소설집 『그 여자의 가위』가 있습니다.
『5월의 시작, 일요일 아침』으로 마이니치신문 작은동화대상과 니이미 난키치 아동문학상을, 『접시와 종이비행기』로 일본아동문학가협회상을 받았습니다. 따스하게 가슴을 파고드는 아름다운 글로 잘 알려져 있습니다. 쓴 책으로 [스미레] 시리즈와 『카이와 팀의 그림자 나라 모험』 등의 동화, 『가을의 스웨터』, 『봄의 원피스』, 『임금님의 과자』 등의 그림책이 있으며, 그림책 번역과 소설 등 여러 분야에서 활동하고 있습니다.
도쿄예술대학 졸업 후 광고, 잡지사 등에서 일했습니다. 『귀여운 것이 가득한 색칠하기 책』은 영어, 프랑스어, 스페인어 등 8개국 언어로 번역되었습니다. ‘싱가포르 내셔널 갤러리’ 기념품 제작에 참여하거나 개인전을 여는 등, 해외에서도 활발하게 활동하고 있습니다. 그림책 『비밀이 있어요』를 쓰고 그렸고, 『가을의 스웨터』, 『봄의 원피스』, 『파 파 파 파 파자마』 등에 그림을 그렸습니다.
